Старейший в Латвии музей, основан в 1773 году. В основе его - богатая и разнообразная коллекция рижского врача и эрудита Николауса Химзеля, - всю жизнь он собирал ее с намерением завещать все это богатство городу. Сегодня около полумиллиона экспонатов музея повествуют о захватывающей многовековой истории Риги. Не пройдите мимо великана! В средние века путешественники рассказывали о трех чудесах, виденных в Риге: колокол снаружи башни, мост, что на воде лежит и великан, что у ворот стоит "Великан" - единственное уцелевшее чудо из трех - это Большой Кристап (святой Христофор). Легенда гласит: во время, когда мостов через Даугаву еще не было Большой Кристап переносил людей через реку на плечах. Однажды точно так же он перенес найденного на другом берегу Даугавы ребенка и приютил его у себя. Наутро ребенок исчез, а на его месте оказалась груда золотых монет. На эти-то деньги будто бы была построена Рига. Деревянная, вырезанная из сосны фигура Кристапа высотою 2,36 м стояла у речной переправы с XVI века. Он считался покровителем перевозчиков и оберегал их пути. Также широко представлена в музее История мореходства в Латвии.

Вот уже много веков башня Домской церкви является доминантой в панораме Риги, и почти двести лет она указывает путь к одному из старейших и интереснейших музеев Латвии, расположенному в перестроенных помещениях бывшее Домского монастыря и известному сегодня как Музей истории Риги и мореходства.

Подобно многим музеям и картинным галереям Европы, Музей истории Риги и мореходства вырос из частной коллекции. Его истоки уходят в XVIII век, когда под влиянием идей Просвещения в среде образованного рижского бюргерства пробудился интерес к литературе, естественным наукам, истории и искусству, началось коллекционирование и собирательство самых разнообразных предметов. Одной из таких коллекций в начале XVIII века стала коллекция семьи рижского городского врача Н. Мартини, в значительной степени пополненная впоследствии его внуком Н. фон Гимзелем.

Николаус фон Гимзель (1729—1764) после окончания Рижской Домской школы и изучения медицины в Кенигсбергском и Геттингенском университетах отправился в длительное путешествие по Европе, во время которого не только познакомился с новейшими достижениями медицины, но и осмотрел наиболее замечательные коллекции того времени и приобрел предметы для пополнения семейного собрания. Вернувшись в Ригу, Н. фон Гимзель наряду с врачебной и научной деятельностью продолжал коллекционирование. В результате образовалось значительное собрание естественнонаучных, художественных и исторических предметов, которое прогрессивно мыслящий врач хотел сделать доступным для широкой общественности.

В декабре 1764 года в возрасте 35 лет Н. фон Гимзель скончался и был похоронен в семейной усыпальнице Гимзелей в рижской Домской церкви. 22 февраля 1773 года Рижский магистр официально принял дар Катрин фон Гимзель — коллекцию, которую ее покойный сын завещал городу, и постановил создать музей, назвав его именем Гимзеля. Для этой цели были выделе ны помещения в Анатомическом театре но

улице Калею, 34/36, и он стал первым публичным музеем не только в Риге, но и во всей Прибалтике. В 1791 году коллекции были переведены в здание, выстроенное для нужд городской библиотеки и музея над восточным крылом Крестового хода бывшего Домского монастыря. Первоначально особое внимание уделялось собиранию естественнонаучных материалов и пополнению нумизматической коллекции, которая со временем стала одной из наиболее значительных в музее Гимзеля в 1874 году в ней хранилось 1967 монет и медалей. Для их обработки были приглашены высокообразованные рижане, видные коллекционеры и знатоки нумизматики — Либерии Бергман (1745—1823) и Август Вильгельм Вухгольц (1803-1875). В 1881 году пум из магическая коллекция музея Гимзеля была объединена с находившимся в помещении городской библиотеки нумизматическим собранием города Риги в Монетный кабинет. Продолжалось также пополнение коллекции произведений искусства. Портрет Н. фон Гимзеля положил начало большому собранию портретов; постепенно формировалась уникальная коллекция видов Риги -работы для нее нередко заказывались известным живописцам, В 1816 году в музее было выделено специальное помещение для экспонирования художественных произведений - Кабинет искусств. От музея Гимзеля ведут свое начало коллекции планов и карт, прикладного искусства и предметов быта нынешнего Музея истории Риги и мореходства. В музее имеется также коллекция археологических предметов.

В 1858 году по улице Шкюню, 11, открылся другой музей — музей Риги, где были выставлены коллекции рижских немецких обществ Общества знатоков истории и древностей, Общества естествоиспытателей, Общества практикующих врачей и Литературно-практического союза. В собрании материалов Общества знатоков истории и древностей, также частично вошедшем в фонды Музея истории Риги и мореходства, наиболее значительными были нумизматическая, археологическая и геральдическая коллекции. К 1884 году в них насчитывалось 4972 монеты (вместе с дублетами, депозитами и бумажными денежными знаками — около 8 тыс.) и около 2 тыс. археологических древностей. В музее хранились также документы, картины, гравюры, карты.

В 1860—1862 годах для экспонирования в музее Риги Обществу естествоиспытателей была передана естественнонаучная коллекция, а Обществу знатоков истории и древностей коллекция археологических экспонатов музея Гимзеля. В 1868 году Рижский магистрат передал только что созданной городской картинной галерее наиболее ценные картины из коллекции Гимзеля. В результате всех этих передач количество экспонатов музея Гимзеля заметно уменьшилось, а помещения музея Риги уже не могли вместить новые экспозиции. В 1891 году вышеупомянутые общества выставили свои коллекции для осмотра во вновь построенных помещениях над южным и западным крыльями Крестового хода Домского монастыря, а в 1899 году и распоряжение музея перешло также частично пере строенное восточное, крыло. Музей Риги, благодаря своему местонахождению, получил название Домского музея.

Рижское Общество знатоков истории и древностей экспонировало в Домском музее не только свои коллекции, ной экспонаты музея Гимзеля, Монетного кабинета, а также материалы и исторические предметы, принадлежавшие различным учреждениям и организациям — эталоны старинных мер и весов, печати, картины, серебряные предметы. Свои коллекции предоставляли музею также и частные лица. Фонды музея росли, главным образом, за счет дарений. В конце прошлого столетия особенно интенсивно увеличивалась коллекция археологических экспонатов. Это было обусловлено тем, что музей заключил со строительными фирмами соглашение о передаче ему всех предметов, найденных во время проведения строительных работ в Старой Риге. Таким образом, в коллекцию попали оружие, разнообразные украшения, предметы быта и орудия труда. Систематически пополнялись собрания нумизматики и культурно-исторических предметов. В отдельные коллекции были выделены оружие, музыкальные инструменты, изделия из фарфора, фаянса и стекла, кованые предметы и детали, печные изразцы и пр. Комплектация, систематизация и научная обработка этих коллекций были доверены видным историкам из прибалтийских немцев - Карлу фон Левису оф Менару (1885 1930), Антону Вухгольцу (1848-1901) и другим.

В период Латвийской республики (1918—1940) усилился интерес к истории и культуре латышского народа. Перед музеем была поставлена задача собирания ценностей латышской материальной и духовной культуры. Немецким обществам, число членов которых в это время сильно уменьшилось, а в связи с этим ухудшилось и их материальное положение, решение этих новых задач было не под силу, так как не хватало средств для содержания музея, хранения и приобретения экспонатов. Поэтому в 1936 году коллекции Домского музея были переданы н ведение Управления памятников, и, в первую очередь, была пересмотрена структура музеев. Археологические, церковные и античные предметы и оружие, не связанные с историей Риги, перешли к другим музеям и Латвийскому университету. Коллекция нумизматики бывшего Домского музея, как и культурно-исторические экспонаты и произведения искусства, имеющие отношение к истории города, вошли в собрание вновь созданного Музея истории Риги. Основу фондов нового музея составило имущество, принадлежавшее городу - коллекции музея Гимзеля, ранее депонированные Обществу знатоков истории и древностей, Монетный кабинет и исторические, материалы учреждений и организаций Риги. Собрание, насчитывавшее около 87 тыс. единиц хранения, было размещено в помещениях бывшего Домского музея. В дальнейшем фонды пополнялись материалами, связанными с историей и культурой города. Во второй половине 1930-х годов музей начал собирать материалы по истории мореходства в Латвии, и со временем образовалась интересная и богатая коллекция. Это новое направление в работе музея нашло отражение и в его названии — с 1964 года он носит название Музея истории Риги и мореходства.

За полвека фонды музея увеличились во много раз, сегодня здесь хранится около 400 тыс. музейных предметов, которые всесторонне. отражают политическое, и экономическое развитие Риги, ее. культуру и быт от возникновения города до наших дней, и составляют около 80 коллекций, наиболее значительными из них являются археологическая и нумизматическая,

Археологический отдел, включающей различные предметы древности, черепки, изразцы, строительные детали и пр., интенсивно комплектовался с 1938 года, когда музей начал заниматься археологическими раскопками на территории Старой Риги. Нумизматическое собрание состоит из монет, ассигнаций, медалей и различных знаков, среди которых особое, место занимают деньги, отчеканенные в Риге до XVIII века, монеты и денежные знаки Латвийской республики, а также медали и знаки, изготовленные местными мастерами.

Богато и разнообразно музейное собрание культурно-исторических предметов, значительную часть которого составляют изделия местного производства. Это предметы из олова и серебра, мебель, оружие, цеховые сундуки и жезлы, вывески, подсвечники, съемы, ключи, замки и другие вещи, употреблявшиеся в быту жителей Риги, а также в различных общественных организациях и городских учреждениях. Сегодня мы рассматриваем их как замечательные образцы прикладного искусства своего времени, демонстрирующие высокое мастерство и художественный вкус рижских золотых, серебряных и оловянных дел мастеров, каменщиков, кузнецов, оружейников и других ремесленников. Позже к ним прибавились образцы изделий рижских предприятий, в том числе фарфоровой, стекольной и ювелирной фабрик, созданные с середины прошлого века до наших дней. Небольшую часть фондов составляют нроизведе ния прикладного искусства латышских профессиональных художников.

Тесные торговые связи Риги с Западной Европой и Россией благоприятствовали ввозу изделий из этих стран. Так, например, лишь часть богатой музейной коллекции оружия создана руками рижских мастеров — более полно представлены западноевропейские оружейные мастерские, изделия российских мануфактур и оружие стран Востока. Значительную часть собрания фарфора и фаянса составляет продукция Мейсенской, Берлинской, Севрской и других прославленных мануфактур Западной Европы, а также различных заводов России. В музейных фондах хранятся изделия из стекла, созданные в России в начале XVIII века, западноевропейское стекло XIX — XX веков, образцы мебели и музыкальные инструменты из разных стран.

Представляет интерес и коллекция часов, созданных западноевропейскими мастерами, в том числе известными английскими фирмами.

Большое собрание разнообразной одежды, обуви, украшений, головных уборов, перчаток, сумок, зонтиков и других историко-бытовых предметов дают достаточно полное, и точное представление о внешнем облике жителей Риги на протяжении многих столетий.

Уникально собрание видов Риги в картинах, гравюрах, фотографиях. Особого внимания заслуживают работы первых мастеров рижского цеха живописцев (основан в 163й году), составившие самое крупное в Латвии собрание портретов XVII века, Портретный жанр, начиная с XVII века, богато представлен и в коллекции графики. В музейной коллекции скульптуры хранятся такие выдающиеся произведения как церковная деревянная скульптура и фрагменты каменного пластического декора рижских зданий.

Поистине неоценимы для изучения истории города уникальные коллекции мер и весов, карт и планов, сфрагистики, знамен и штандартов, документов и многие, другие.

Мы надеемся, что настоящий альбом не только даст представление о богатом и разнообразном собрании Музея истории Риги и мореходства, но и познакомит читателя со сложной и увлекательной историей древней столицы Латвии.